손진환 기자 / 지난 9월 5일부터 8일까지 대구광역시 엑스코(EXCO) 서관 1홀에서 진행된 ‘2024 대한민국불교문화엑스포’가 관람객들의 열띤 호응 속에 성황리에 막을 내렸다. 불교신문과 BBS불교방송이 주최하고 대한불교조계종·문화체육관광부·대구광역시·경상북도 등이 후원한 이번 불교문화엑스포는 ‘전통불교문화의 진수’를 주제로 대구 엑스코(EXCO)에서 진행됐다.

 2024대한민국불교문화엑스포 전시장 전경

올해로 3회째를 맞이하는 ‘대한민국불교문화엑스포’는 신라와 가야의 찬란한 불교문화유산이 살아 숨 쉬는 대구경북 지역의 풍부한 불교자원과 광범위한 인프라를 활용해 전통불교문화 산업 진흥을 도모하고자 하는 취지 아래 매년 개최되고 있는 한국불교의 대표행사 중 하나로 손꼽힌다.

‘부처님 가르침의 참맛’을 경험할 수 있는 이번 ‘2024대한민국불교문화엑스포’는 사찰음식 주제전 ‘도심공양간’을 필두로, 한국불교의 전통 수행법이자 마음을 치유하는 수행인 선명상의 대중화와 세계화를 위한 ‘마음의 평화 세계의 평화를 위한 2024 국제선명상 대회 미리보기’, 챗GPT와 증강현실, 인공지능(AI) 등 첨단 기술을 활용한 ‘AI 스님과의 대화’, ‘사유(思惟)의 방’, ‘동화사와 불국사 메타버스’ 등 다양한 체험형 콘텐츠들이 함께 진행돼 관람객들의 발길을 사로잡았다.

여러 프로그램 중에서도 주제전 ‘도심공양간’은 유독 뜨거운 열기를 자랑했다. ‘도심공양간’에는 사찰음식 명장 1호로, 현재 전국비구니회관 사찰음식문화센터 연구소장을 맡고 있는 선재 스님과 BBS대구불교방송 유튜브 ‘도심공양간’ 진행을 통해 사찰음식 대중화에 앞장서고 있는 수안 스님, 조계종 대종사 임담의현 큰스님이 주석하는 청정 수행도량 팔공총림 동화사가 참여했으며, 재료 준비과정부터 정리까지 모든 과정이 수행의 연장선인 사찰음식의 참 의미를 되새겨 볼 수 있는 프로그램을 통해 관람객들의 이목을 집중시켰다.