<문화뉴스>  서울대공원은 천연기념물 243-1호이자 멸종위기 동물로 지정 보호되고 있는 독수리「삐뚤이」를 서울대공원의 이달의 자랑스런 동물로 선정했다. 「삐뚤이」는 2004년 5월 강원도 삼척에서 굶어 죽기 직전의 상태로 발견되었다. 발견당시 제 뺨을 향해 자라는 뾰족한 윗부리 탓에 스스로는 먹이조차 먹을 수 없는 심각한 상황이었다. 야생에서 자란 탓인지 성질 또한 야생맹금의 기질을 타고 있어 사육사에게 덤벼들기 일쑤여서 이름조차 ‘삐뚤이’라 지어졌다. 서울대공원 동물병원에서는「삐뚤이」의 윗부리가 반대쪽 얼굴을 파고 들어가는 심각한 상황까지 이르게 되자 전신마취 후 부리 끝 4분의 1 정도를 잘라내는 성형수술을 실시하는 등 응급조치를 취하고, 유사사례를 찾기 위해 미국의 코넬대학교 등 세계 유수의 학계와 동물 전문 의료기관등에 치료사례와 자문을 요청하였으나 독수리의 부리에는 혈관과 신경조직으로 얽혀 있어 자칫 무리한 수술이 생명까지 앗아갈 수 있다는 결론만 나올 뿐 뾰족한 방법이 없었다. 따라서 평생 사육사들이 핀셋으로 직접 먹이를 먹여주어야 한다. 그래서「삐뚤이」는 이영미, 김동선 사육사를 어미로 여기고 있다. 영양제 투여와 직접 먹이를 핀셋으로 먹여 주는 등 의료진들과 사육사들의 지극한 간호 끝에 4년이 지난 현재 건강을 되찾은 「삐뚤이」지난 5월 다른 동료독수리들과의 합사되었다. 아무리 장애를 가지고 태어난 독수리지만 동물병원의 좁은 내실에 가두어, 살아있는 생명체를 방치하거나 죽일 수는 없기 때문이었다. 서열에 따라 군집생활을 하는 독수리의 특성상 과연「삐뚤이」가 이들 무리 속에서 잘 견뎌낼지가 의문이었으나, 4마리가 살아가는 독수리우리에서 「삐뚤이」는 오히려 무리의 리더자로서 위치를 확고히 지켜가고 있다. 몸이 불편해 비록 끼니마다 사육사가 먹여주는 먹이를 받아먹으며 살아가지만 야생독수리로서의 강한 카리스마를 보이며 무리의 중심에 우뚝 선 것이다. 서울대공원에서는 이처럼 스스로의 강한 의지와 노력으로 다시 태어난 야생독수리를 이달(9월)의 자랑스런 동물로 선정하고, 오는 9월1일부터 매일 오후 2시30분에 관람객들과의 만남의 시간을 가지기로 했다. 먹이주기와 설명회를 통해 관람객들에게 생명존중과 동물사랑의 마음을 고취시킬 수 있을 것으로 기대한다. /김민정 본사통합기자 /본 기사는 일부 본사 자매지 <일간>서울매일신문. 서울여성신문. 서울연예스포츠신문. 대한변호사신문. 한국변호사신문. <일간>산업경제신문. 아침방송. 서울교육신문. 한국교원신문. 한국여성신문 등과 본사 제휴사 우리뉴스, 이지풀뉴스 등에 통합 보도 됩니다.
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