사진/픽사베이

   벚꽃 속의 어머니

                                                                                                             권 대 현/수필가

                                                Kwon Dae-hyun  (essayist)

  연분홍 벚꽃이 한창이다. 곳곳이 벚꽃 명소로 예쁜 꽃밭에서 모든 이들이 환호한다. 그러나 이 꽃을 보면, 기분이 좋아지면서 우울해진다. 어머니의 우는 모습이 떠오르기 때문이다.

  우리 고향에는 벚꽃 나무가 많은 나지막한 공원이 있는데 꽃이 활짝 피면 정말 좋았다. 고향에서 4-H 클럽 활동을 할 때 이 벚꽃이 만발하면, 동네 아주머니들을 공원으로 초대하여 야유회를 하는 것이 중요한 연중행사였다. 농촌에서 힘들게 일하는 분들에게 잠시나마 농악으로 흥을 돋우며, 벚꽃 놀이를 하면서 피로를 푸는 자리였다. 

  식사로는 잔치국수를 준비하고, 돼지고기도 삶고, 도토리묵과 여러 가지 안주를 준비했다. 동네 아주머니들은 오랜만에 작업복 대신 한복을 꺼내 입고, 농사일로 햇빛에 검붉게 그은 얼굴에다 분도 바르고, 대부분 공원으로 오셨다. 먼저 국수로 요기하고, 농주를 한잔씩 했다.

  4-H 회원들이 농악을 시작하면, 자연스레 어깨춤이 절로 난다. 징은 적당한 간격을 두고, 한 번씩 '징~ 징~' 하면서 친다. 북도 '둥둥 두둥' 치다가 농악의 리더인 꽹과리를 맡은 회원이 빨리 치면서 절정으로 유도하면, 징과 북도 같이 연속으로 치면서 호응한다.

  농악에는 여러 가지 역할이 있다. 그중에서 나는 징과 북도 잘 칠 수 있는데 본의 아니게 '각시' 역을 자주 맡게 됐다. 누나의 한복을 빌려 입고, 화창한 봄날 광한루에 그네 타러 가는 춘향이 같은 예쁜 화장을 했다. 한 손으로 치마 단을 들고 다른 손으로 손수건을 돌리면서 능청스레 춤을 추었다. 많은 이가 배를 잡고 웃으면서 즐거워했다. 농주를 먹고는 모두 기분 좋게 취해 그동안의 피로도 풀고 신나게 춤추면서 놀다가 헤어졌다.

  집에 돌아온 어머니는 나를 끌어안고, “우리 아들” 하면서 울곤 했는데 가난한 생활이 얼마나 힘이 들었을까? 어머니는 버스가 없어 걸어서만 다니는 산골의 가난한 집에서 3남 1녀의 외동딸로 태어났다. 입을 하나 덜려고, 허울뿐인 극빈의 양반이었던 안동 권가의 아버지와 결혼했다. 송곳을 꽂을만한 농지 하나 없던 아버지께서는 ‘소도 언덕이 있어야 비빈다.’라고 하는데 절약하는 법외에는 특별할 수가 없었다. 그러한 궁핍한 살림에 자녀 다섯을 키워내면서 우리 어머니가 얼마나 힘이 들었으면, 기분 좋게 놀다가 와서 눈물을 보일까 싶었다. 하지만, 철없던 나는 어쩔 줄 몰라 좀 불편했다. 그러던 어머니가 우리 곁을 떠난 지 어언 30년이 넘었다.

  키가 자그마한 우리 어머니는 동네에서 제일 예뻤다. 야무지고, 음식 솜씨가 뛰어나 잔치하는 집이 생기면, 제일 먼저 어머니를 찾았다. 여러 가지 음식도 잘하고, 성격도 밝아 우스갯소리를 잘해 인기가 좋았다. 일종의 품앗이로 우리 집의 기제사를 모신 다음 날에는 동네 분들이 와서 제사 음식으로 아침밥을 먹고 일터로 나갔다. 연세 많은 분에게는 큰 광주리에 제사 음식을 골고루 담아 배달을 갔다. 모두 “중촌댁 제삿밥이 동네에서 제일 맛있다”라고 하면, 배달 다니는 걸음이 춤을 추었다.

  모질게도 춥고, 길었던 겨울은 가고, 꽁꽁 얼었던 땅에 파란 새싹이 돋아나면서 멀리서도 잘 보이는 공원의 벚꽃을 자연히 보게 된다. 그럴 때면 동네 아주머니들은 “올해는 야유회를 언제 하는가?” 묻는다. 우리 어머니도 힘들게 지내다가 하루를 마음 편히 춤추고, 노는 날이 기다려지는 모양이다. 어떤 해는 벚꽃놀이 날짜를 조금 늦게 잡아 농주를 먹던 술잔 속에 연분홍 꽃잎이 떨어지기도 한다. 특별한 일이 있을 것도 아니지만, '행운'이라고 좋아한다.

  벚나무는 주변에서 쉽게 보이는 것이 일본의 왕벚나무이다. 제주도 자생종인 제주벚나무도 있고, 벚나무의 종류도 꽤 많은 편이다. 요즘은 교배종이 대부분으로 꽃잎은 거의 연분홍과 하얀색이다. 벚나무는 일제 강점기에 많이 심었는데 우리 고향의 공원도 그때인 것 같다. 어릴 때는 정말 예뻤는데 지금은 고목이 되어 예전 같지 않다. 벚나무도 오래되면, 나무가 썩으면서 보기 싫게 변한다. 우리 사람도 나이가 들면, 머리카락이 하얗게 되면서 늙어 병이 든다.

  벚꽃은 대부분 7일 정도 지나면, 꽃이 진다. 바람이 불 때면, 함박눈 같은 꽃비가 내린다. 어머니의 연분홍 눈물이 흩날린다. 내 코끝도 시큰거린다.

  어머니, 지금 계신 곳도 벚꽃이 피나요? 이젠 눈물 대신 행복한 웃음 꽃을 피우고 계시겠지요.

Mother in the Cherry Blossoms

Kwon Dae-hyun 

essayist

Pale pink cherry blossoms are in full bloom. Everyone cheers in the beautiful flower garden, where cherry blossom spots are everywhere. But when I see this flower, I feel better and depressed. This is because it reminds me of my mother crying.

In our hometown, there is a small park with many cherry blossom trees, and it was really nice when the flowers were in full bloom. When these cherry blossoms were in full bloom during the 4-H club activities in their hometown, it was an important year-round event to invite local ladies to the park for a picnic. It was a place to cheer up those who worked hard in rural areas with nongak for a while and relieve fatigue while playing cherry blossoms.

For meals, banquet noodles were prepared, pork was boiled, and acorn jelly and various snacks were prepared. The neighborhood ladies took out hanbok instead of work clothes after a long time, applied powder to their faces dark reddened by the sunlight from farming, and most of them came to the park. First, I had noodles and had a glass of Nongju.

When 4-H members start playing nongak, they naturally perform shoulder dances. The gong is struck at appropriate intervals, saying 'jing~jing~' once. When a member in charge of the leader of Nongak, Kkwaenggwari, while striking the drum, quickly hits it and leads it to its peak, the gong and drum respond by striking it in succession together.

Nongak has several roles. Among them, I can play gongs and drums well, but I unintentionally often took on the role of 'Gakshi'. Borrowing her sister's hanbok, she wore pretty makeup like Chunhyang, who was going to swing at Gwanghallu Pavilion on a sunny spring day. He held the hem of his skirt with one hand and danced skillfully while turning the handkerchief with the other. Many people held their stomachs and laughed and enjoyed themselves. After drinking Nongju, everyone got drunk happily, relieved their fatigue, had fun dancing, and then broke up.

When my mother returned home, she would hug me and cry, "My son," but how difficult must it have been to live in poverty? My mother was born as the only daughter of three sons and one daughter in a poor family in the mountains where she only walked because there were no buses. To ease his mouth, he married the father of the Andong family, who was a poor man with nobleman. The father, who didn't have a single piece of farmland to insert an awl, said, "Sodo needs a hill to rub it." I

   마라톤이 내게 준 선물

  귓불 시려도 둘레길을 찾는다. 먼저 팔 벌려 뛰기와 몸 풀기 운동을 한다. 체온을 올려 심장에 뛰겠다는 신호를 보내는 것이다. 여름에는 더위를 피해 주로 밤에, 추운 겨울에는 부상 방지를 위해 따뜻한 낮에 달리는 것이 좋다고 생각한다. 

  준비가 끝나면 체크를 위해 핸드폰 스톱워치에 시작 버튼을 누르고 이후 서서히 출발한다. 이런 영하의 날씨에는 처음부터 빨리 달리면 부상의 위험이 크다. 몸이 어느 정도 적응해야 하므로 뛰는 듯 걷는 듯 적당한 속도로 달려야 한다.

  서서히 속도를 올려 체온이 오르면 귀마개가 있는 겨울용 마스크를 먼저 벗고 더우면 장갑도 벗는다. 차가운 겨울바람이 얼굴과 가슴으로 상쾌하게 다가와 오히려 시원함을 느끼게 한다. 두꺼운 패딩 잠바를 입고 둘레길을 걷는 많은 사람을 앞서 지난다. 달리면서도 내 머릿속은 오래전 마라톤 전 구간을 생애 최고의 기록으로 완주했던 ‘동아 마라톤’을 떠올린다.

  태어나 두 번째로 전 구간에 도전하는 이 대회는 광화문 광장에서 출발한다. 청계천 우측으로 내려갔다가 반대편으로 다시 올라와 종로를 거쳐 종합운동장까지 가는 코스이다. 수도 서울의 도심 한가운데 도로 차단을 위한 교통경찰과 모범운전기사들, 아르바이트생과 자원봉사자, 곳곳에서 선수를 응원하는 풍물패의 공연이 펼쳐진다. 무엇보다 서울 도심의 도로를 막는 데도 그 불편을 감수하는 시민들의 자발적인 협조가 마냥 고맙다. 

  A, B, C, D, E의 5개 그룹으로 나누어 그룹별 5분의 시차를 두고 출발했다. 나는 'C 그룹'에 배정 받아 08시 15분에 약간의 긴장감 속에 출발했다. 10킬로 지점을 55분에 통과하면서 '이 정도 속도면 괜찮겠지?' 생각했다. 청계천을 돌아 종각으로 올라오면서 벌써 힘이 들어 '아! 오늘도 4시간 안에 완주는 힘들겠구나.'라고 되뇌었다. 도로 양옆에서 많은 시민의 응원을 받으며, 평소 버스로나 지나다니던 서울 도심을 달리는 것만으로도 행복하다는 생각이 들었다. 

  종로를 거쳐 제기동에 오니 옛날 미도파 백화점이 어느 사이에 홈플러스로 바뀌어져 있었다. 어린이대공원과 서울숲 앞 도로를 지나자 이제 아무 생각 없이 내 의지가 아닌 무아지경으로 달리고 있다. 가장 힘든 구간인 마라톤 25~30킬로 지점에서 나타나는 현상이다. 얼마나 많은 연습과 준비를 했느냐에 따라 포기할 수도, 완주할 수도 있는 상태다. 어떤 사람은 마라톤을 ‘인생’에 비유하기도 한다. ‘고통을 즐긴다.’라는 철학적인 이야기를 하는 이도 있다. 그만큼 마라톤이 인생을 닮았고, 완주가 쉽지 않다는 것이다.

  잠실대교를 건너 종합운동장이 보인다. '아! 이제 다 왔구나.‘ 하지만 아직 갈 길은 멀다. 정말로 이제 지쳤지만 있는 힘을 다해 뛰면서 38킬로 지점을 3시간 30분에 통과 했다. 남은 거리가 4킬로 정도 남았으니 '4시간 안에도 완주 하겠다.'라는 생각에 엄청나게 힘은 들어도 그야말로 젖 먹던 힘까지 내어 뛰었다. 

  종합운동장 트랙에서 몇몇 선수를 앞질러 완주를 마쳤다. 뒤이어 핸드폰에 ‘03:53:48로 완주 했다’라는 문자가 떴다. 가슴 터질 듯한 기쁨으로 힘들고 고단했던 순간들이 순식간에 사라지며, 그 와중에 갑자기 자축용 곡차가 생각났다.

  가장 가벼운 복장으로 어떤 도구도 사용하지 않고, 그 누구의 도움도 없이 자기 힘으로만 하는 마라톤은 정말 힘든 운동이다. 하지만 많은 사람이 환호하면서 동호인을 만들고 같이 혹은 혼자 연습하고, 많은 마라톤대회가 있는 것은 분명 이유가 있을 것이다. 

  마라톤은 힘들어도 완주 후의 성취감과 뿌듯함은 내가 경험한 운동 중 최고이다. 가장 정직한 매력적인 운동이다. 며칠 전에 헌혈 센터에서 헌혈하는데 간호사가 “혈액 성분이 너무 좋아요”라고 말한다. 그 이유가 바로 마라톤 때문이다. 

  꾸준한 연습과 준비로 충분히 몸을 만들어야 좋은 기록이 나오고, 완주가 가능하다. 절대로 대회당일 운이 좋아서 우연히 되는 일은 아니다. 나의 일생을, 내 건강을 지켜주는 지킴이 역할과 삶에 대한 의지력을 강건하게 해 주는 마라톤! 고마운 운동이다.

  내일 다시 둘레길을 달릴 것이다. 내게 준 선물을 찾아서.

<생활문학> 표지 및 권대현 작가 2024년 제70회 신인상 당선 작품

The gift from the marathon to me

Kwon Dae-hyun 

essayist

Even if the earlobe gets cold, he finds the Dulle-gil. First, do open arms running and warm-up exercises. It raises the body temperature and sends a signal to the heart that it will beat. I think it is better to run during the night to avoid the heat in summer and during the warm daytime to prevent injury in the cold winter. 

When you are ready, press the start button on the cell phone stopwatch for check and then slowly start. In sub-zero weather, running fast from the beginning poses a high risk of injury. Since your body needs to adapt to some extent, you have to run at an appropriate speed as if running or walking. 

Slowly speed up and when the body temperature rises, take off the winter mask with earplugs first, and when it's hot, take off the gloves. The cold winter breeze comes refreshingly to the face and chest, making you feel rather cool. It passes many people wearing thick padded jackets and walking along the Dulle-gil. While running, my mind reminds me of the "Dong-A Marathon," which completed the entire marathon with the best record in my life a long time ago. 

The competition, which is the second time in my life that I will challenge the entire section, starts at Gwanghwamun Square. It is a course that goes down to the right side of Cheonggyecheon Stream, then goes back up to the other side, and goes through Jongno to the sports complex. In the middle of downtown Seoul, traffic police and model drivers to block roads, part-timers and volunteers, and performances by pungmul troupes cheering for athletes will be held everywhere. Above all, I am grateful for the voluntary cooperation of citizens who bear the inconvenience of blocking roads in downtown Seoul. 

It was divided into five groups: A, B, C, D, and E, and started with a 5-minute time difference for each group. I was assigned to 'Group C' and left at 08:15 with some tension. Passing through the 10-kilometer point in 55 minutes, he said, 'This speed would be okay, right?' I thought about it. As I went around Cheonggyecheon Stream and came up to Jonggak, I was already tired and said, 'Ah! It must be difficult to complete the race within four hours today,' he repeated. With the support of many citizens on both sides of the road, I felt happy just by bus or running through downtown Seoul, which I usually used to pass by. 

When I came to Jegi-dong via Jongno, the old Midopa Department Store had been transformed into Homeplus. After passing through the Children's Grand Park and the road in front of Seoul Forest, I am now driving in a trance, not my will, without thinking. This phenomenon occurs at the point of 25 to 30 kilometers of the marathon, the most difficult section. Depending on how much practice and preparation you have made, you can give up or complete the race. Some people compare marathons to 'life'. ‘I enjoy suffering. Some people say the philosophical story of '. That's how much the marathon resembles life, and it's not easy to complete. 

You can see the sports complex across Jamsil Bridge. Ah! We're almost there now. But there is still a long way to go. I'm really tired now, but I ran with all my might and passed the 38-kilogram point in 3 hours and 30 minutes. Since there are about 4 kilometers left, I thought, "I will complete the race in 4 hours," so I ran with the strength I was simply breastfeeding, even though it was extremely difficult. 

He finished the race ahead of several athletes on the track at the sports complex. Subsequently, a text message appeared on the cell phone saying, "I completed the race at 03:53:48." The hard and arduous moments disappeared in an instant with heart-breaking joy, and in the meantime, a song for self-congratulation suddenly came to mind. 

A marathon, which is the lightest outfit, does not use any tools, and runs only on its own without anyone's help, is a really difficult exercise. However, there must be a reason why many people cheer and make club members, practice together or alone, and there are many marathons. 

The marathon is difficult, but the sense of accomplishment and pride after completing the race are the best exercises I have ever experienced. It is the most honest and attractive exercise. A few days ago, when I was donating blood at the blood donation center, the nurse said, "The blood content is so good." The reason is because of the marathon. 

You need to build up your body enough with constant practice and preparation to achieve a good record and complete the race. It never happens by chance because you are lucky on the day of the competition. A marathon that strengthens my life, the role of a protector of my health, and the willpower for life! It's a thankful exercise. 

I'm going to run the Dulle-gil again tomorrow. Find the gift you gave me.

Kwon Dae-hyun

권대현 작가 프로필 *방송통신대학교 행정학과 졸업 *서울지하철공사 정년퇴임 *강북정보문화도서관 수필창작 교실 수강 *<생활문학> 2024년 제70회 수필부문 신인상 당선.   

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